由于過往女子的命運只能嫁作人婦,、相夫教子,，因此不少女子都相信牛郎織女的傳說，并希望以織女為榜樣,。所以每逢七姐誕,，她們都會向七姐獻祭，祈求自己能夠心靈手巧,、獲得美滿姻緣的節(jié)日,。這也就是“乞巧”這名稱的來源。婦女亦會結彩樓,，預備黃銅制成的細針（七孔針）,，以五色細線對月迎風穿針，穿進了為之得久,。久而久之,，七夕也成為了“女兒節(jié)”。不過,，古人乞巧不獨七夕,，正月及八九月都可以乞巧，只有宋以后才有七夕乞巧,。宋元時期,，七夕乞巧節(jié)變得很隆重，有專門賣乞巧飾品的市場,，稱作乞巧市,。

《荊楚歲時記》記載古代女子在七夕夜的“閨中秘戲”，“七月七日,，為牽�,？椗�聚會之夜,。是夕，人家婦女結采縷,，穿七孔針,，或陳幾筵酒脯瓜果于庭中以乞巧。有喜子網(wǎng)于瓜上,。則以為符應,。”喜子是指一種小型蜘蛛,�,！稏|京夢華錄》則說：“婦女望月穿針，或以小蜘蛛安合子內(nèi),，次日看之,，若網(wǎng)圓正，謂之得巧,�,！倍鸥υ凇稜颗？椗�》詩中曾提及這種風俗：“蛛絲小人態(tài),，曲綴瓜果中,。”劉言史《七夕歌》：“碧空露重新盤濕,，花上乞得蜘蛛絲,。”

到了現(xiàn)代,，七夕節(jié)又被人們正式地稱為“愛情節(jié)”,。許多商家和民眾稱之為“中國情人節(jié)”，但由于“情人”一詞可能產(chǎn)生的歧義,，以及七夕傳統(tǒng)習俗中并沒有情侶約會的內(nèi)容,，因此民俗專家認為稱為“情人節(jié)”不適當，而應稱“愛情節(jié)”,。在中國大陸,，七夕節(jié)被商家作為商業(yè)促銷的一大良機，而傳統(tǒng)習俗則呈現(xiàn)失落,，人們對七夕的熱情比不上西洋舶來品“情人節(jié)”,。臺灣和香港也受到西洋文化的影響，七夕節(jié)情況堪憂,，比不上日本的節(jié)日氛圍,。

穿針乞巧這是最早的乞巧方式，始于漢,，流于后世,�,！段骶╇s記》說：“漢彩女常以七月七日穿七孔針于開襟樓，人具習之,�,！蹦铣�梁宗謀《荊楚歲時記》說：“七月七日，是夕人家婦女結彩樓穿七孔外,，或以金銀愉石為針,。”《輿地志》說：“齊武帝起層城觀,，七月七日,，宮人多登之穿針。世謂之穿針樓,�,！蔽宕�王仁裕《開元天寶遺事》說：“七夕,，宮中以錦結成樓殿,，高百尺，上可以勝數(shù)十人,，陳以瓜果酒炙，設坐具,，以祀牛女二星,，妃嬪各以九孔針五色線向月穿之，過者為得巧之侯,。動清商之曲,，宴樂達旦。土民之家皆效之,�,！痹�陶宗儀《元氏掖庭錄》說：“九引臺，七夕乞巧之所,。至夕,，宮女登臺以五彩絲穿九尾針，先完者為得巧,，遲完者謂之輸巧,，各出資以贈得巧者焉�,！�

喜蛛應巧這也是較早的一種乞巧方式,，其俗稍晚于穿針乞巧，大致起于南北朝之時,。南朝梁宗懔《荊楚歲時記》說,； “是夕,，陳瓜果于庭中以乞巧。有喜子網(wǎng)于瓜上則以為符應,�,！�

五代王仁裕《開元天寶遺事》說：“七月七日,，各捉蜘蛛于小盒中,，至曉開；視蛛網(wǎng)稀密以為得巧之侯,。密者言巧多,，稀者言巧少。民間亦效之”宋朝孟元老《東京夢華錄》說,，七月七夕“以小蜘蛛安合子內(nèi),，次日看之，若網(wǎng)圓正謂之得巧,�,！彼沃苊堋肚�淳歲時記》說；“以小蜘蛛貯合內(nèi),，以候結網(wǎng)之疏密為得巧之多久”明田汝成《熙朝樂事》說,，七夕“以小盒盛蜘蛛，次早觀其結網(wǎng)疏密以為得巧多寡,�,！庇纱丝梢姡瑲v代驗巧之法不同,，南北朝視網(wǎng)之有無,、唐視網(wǎng)之稀密，宋視網(wǎng)之圓正,，后世多遵唐俗,。

投針驗巧這是七夕穿針乞巧風俗的變體，源于穿針,，又不同于穿針,，是明清兩代的盛行的七夕節(jié)俗。明劉侗,、于奕正的《帝京景物略》說：“七月七日之午丟巧針,。婦女曝盎水日中，頃之,，水膜生面,，繡針投之則浮，看水底針影。有成云物花頭鳥獸影者,，有成鞋及剪刀水茄影者,，謂乞得巧；其影粗如錘,、細如絲,、直如軸蠟，此拙征矣,�,！薄吨彪`志書》也說，良鄉(xiāng)縣（今北京西南）“七月七日,，婦女乞巧,，投針于水，借日影以驗工拙,，至夜仍乞巧于織女”請于敏中《日下舊聞考》引《宛署雜記》說：“燕都女子七月七日以碗水暴日下,，各自投小針浮之水面，徐視水底日影,�,；蛏⑷缁ǎ瑒尤缭�,，細如線,，粗租如錐，因以卜女之巧,�,！�

種生求子舊時習俗，在七夕前幾天,，先在小木板上敷一層土，播下粟米的種子,，讓它生出綠油油的嫩苗,，再擺一些小茅屋、花木在上面,，做成田舍人家小村落的模樣,，稱為“殼板”，或將綠豆,、小豆,、小麥等浸于磁碗中，等它長出敷寸的芽,，再以紅,、藍絲繩扎成一束，稱為“種生”,，又叫“五生盆”或“生花盆”,。南方各地也稱為“泡巧”,，將長出的豆芽稱為巧芽，甚至以巧芽取代針,，拋在水面乞巧,。還用蠟塑各種形象，如牛郎,、織女故事中的人物,，或禿鷹、鴛鴦,、等動物之形,，放在水上浮游，稱之為“水上浮”,。又有蠟制的嬰兒玩偶,，讓婦女買回家浮于水土，以為宜子之祥,，稱為“化生”,。

兒童會在七夕之日采摘野花掛在牛角上，又叫“ 賀牛生日”,。因為傳說西王母用天河把牛郎織女分開后,，老牛為了讓牛郎能夠跨越天河見到織女，讓牛郎把它的皮刨下來,，駕著它的牛皮去見織女。人們?yōu)榱思o念老牛的犧牲精神,，便有了“為牛慶生”的習俗,。

曬書曬衣據(jù)載，司馬懿當年因位高權重,，頗受曹操的猜忌,，有鑒于當時政治的黑暗,，為求自保，他邊裝瘋病躲在家里,。魏武帝仍然不大放心,，就派了一個親信令史暗中探查真相。時值七月七日,，裝瘋的司馬懿也在家中曬書。令史回去稟報魏武帝，魏武帝馬上下令要司馬懿回朝任職,，否則即可收押,。司馬懿只乖乖的遵命回朝,。另有一種人，在亂世中,，以放浪形骸來表達中的郁悶,。他們藐視禮法,，反對時俗,。劉義慶的《世說新語》卷二十五說，七月七日人人曬書,，只有郝隆跑到太陽底下去躺著,，人家問他為什么，他回答：“我曬書”,。這一方面是蔑視曬書的習俗,，另一方面也是夸耀自己腹中的才學。曬肚皮也就是曬書,。漢代曬衣的風俗在魏晉時為豪門富室制造了夸耀財富的機會,。名列“竹林七賢”的阮咸就瞧不起這種作風。七月七日,，當他的鄰居曬衣時,，只見架上全是陵羅綢緞，光彩奪目,。而阮咸不慌不忙的用竹竿挑起一件破舊的衣服,，有人問他在干什么，他說：“未能免俗,，聊復爾耳,！”由這幾則小故事看來，就知道當時七夕曬書,、曬衣的風俗有多盛了。

供奉磨喝樂是舊時民間七夕節(jié)的兒童玩物,，即小泥偶,，其形象多為傳荷葉半臂衣裙，手持荷葉,。每年七月七日,，在開封的“潘樓街東宋門外瓦子,、州西梁門外瓦子、北門外,、南朱雀門外街及馬行街內(nèi),，皆賣磨喝樂,，乃小塑土偶耳”。其實宋朝稍晚以后的磨喝樂,，已不再是小土偶了，相反的,，越作越精致,。磨喝樂的大小,、姿態(tài)不一，最大的高至三尺,，與真的小孩于相上下。制作的材料則有以象牙雕鏤或用龍延佛手香雕成的,，磨喝樂的裝扮,，更是極盡精巧之能事,，有以彩繪木雕為欄座，或用紅砂碧籠當罩子,，手中所持的玩具也多以金玉寶石來裝飾,，一對磨喝樂的造價往往高達數(shù)千錢。

拜織女“拜織女”純是少女,、少婦們的事,。她們大都是預先和自己朋友或鄰里們約好五六人，多至十來人,，聯(lián)合舉辦,。舉行的儀式，是于月光下擺一張桌子,，桌子上置茶,、酒,、水果、五子（桂圓,、紅棗,、榛子、花生,，瓜子）等祭品,；又有鮮花幾朵，束紅紙,，插瓶子里,，花前置一個小香爐。那么,，約好參加拜織女的少婦,、少女們，齋戒一天,，沐浴停當,，準時都到主辦的家里來，于案前焚香禮拜后,，大家一起圍坐在桌前,，一面吃花生，瓜子,，一面朝著織女星座,，默念自己的心事。如少女們希望長得漂亮或嫁個如意郎,、少婦們希望早生貴子等,，都可以向織女星默禱。玩到半夜始散,。

俗傳七月七日是魁星的生日,。魁星文事,，想求取功名的讀書人特別崇敬魁星,，所以一定在七夕這天祭拜，祈求他保佑自己考運亨通,�,？�星爺就是魁斗星，廿八宿中的奎星,，為北斗七星的第一顆星,，也魁星或魁首。古代士子中狀元時稱“大魁天下士”或“一舉奪魁”,，都是因為魁星主掌考運的緣故,。

根據(jù)民間傳說，魁星爺生前長相奇丑,，臉上長滿斑點,，又是個跛腳。有人便寫了一首打油詩來取笑他：不揚何用飾鉛華,，縱使鉛華也莫遮,。娶得麻姑成兩美，比來蜂室果無差,。須眉以下鴻留爪,，口鼻之旁雁踏沙。莫是檐前貪午睡,，風吹額上落梅花,。相君玉趾最離奇，一步高來一步低,�,？羁钚袝r身欲舞，飄飄度處乎如口,。只緣世路皆傾險,，累得芳蹤盡側奇。莫笑腰枝常半折,，臨時搖曳亦多姿,。

然而這位魁星爺志氣奇高，發(fā)憤用功,，竟然高中了,。皇帝殿試時,，問他何臉上全是斑點,，他答道：“麻面滿天星”；問他的腳為何跛了,，他答道：“獨腳跳龍門”,。皇帝很滿意,，就錄取了他,。

另一種完全不同的傳說，說魁星爺生前雖然滿腹學問,，可惜每考必敗,，便悲憤得投河自殺了。豈料竟被鱉魚

救起,，升天成了魁星,。因為魁星能左右文人的考運,，所以每逢七月七日他的生日，讀書人都鄭重的祭拜,。

七夕的應節(jié)食品，以巧果最為出名,。巧果又名“乞巧果子”,，款式極多,。主要的材料是油面糖蜜�,！稏|京夢華錄》中之為“笑厭兒”,、“果食花樣”，圖樣則有捺香,、方勝等,。宋朝時，市街上已有七夕巧果出售,。

若購買一斤巧果,，其中還會有一對身披戰(zhàn)甲，如門神的人偶,，號稱“果食將軍”,。巧果的做法是：先將白糖放在鍋中熔為糖漿，然后和入面粉,、芝麻,，拌勻后攤在案上捍薄，晾涼后用刀切為長方塊,，罪尤折為梭形面巧胚,，入油炸至金黃即成。手巧的女子,，還會捏塑出各種與七夕傳說有關的花樣,。此外，乞巧時用的瓜果也可多種變化,�,；驅⒐瞎�雕成奇花異鳥，或在瓜皮表面浮雕圖案,，稱為“花瓜” ,。吃巧果

巧果及花瓜是最普通的七夕食品,。而在歷史上各朝代則另有不同的食俗。例如魏朝流行于七月七日設湯餅,。唐朝的節(jié)日食品包括七月七日進斫餅,，并訂七月七日為曬書節(jié)，三省六部以下,，各賜金若干，以備宴席之用,，稱為“曬書會”,。七夕同時也是適宜配藥的日子。據(jù)說一種以松柏為藥材的秘方,，這種神奇的藥丸以七月七日的露水調配合成,，服一丸可延長十年的壽命，服二丸可延二十年,。此外,，還有餌松實、服柏子,、折荷葉等,，均號稱為長生不老的仙藥。比較實用的藥方有曬槐汁治痔,，煎苦瓜治眼,，摘瓜蒂治下痢等等不一而足。其功效如何,，就只有試過的人才知道了,。如今浙江的杭州、寧波,、溫州等地,，在七夕這一天，人們還會用面粉制作各種小型物品,，放到油鍋里煎炸后稱“巧果”,。晚上還會在打掃干凈的庭院里，擺上巧果,、蓮蓬,、白藕、紅菱等,，家中親友圍坐在一起,。